Het is bijna altijd de eerste vraag als een gemeente of ondernemersvereniging met ons begint: wie wordt onze centrummanager? Ons antwoord valt niet bij iedereen goed, want het is geen naam. Het is een team.

Waarom één persoon dit niet redt

Kijk eens wat je van een centrummanager vraagt. Verstand van vastgoed. Gevoel voor marketing. Weten wat er op de winkelvloer speelt. Vooruit kunnen denken. En dan ook nog aanvoelen waar de consument volgend jaar heen gaat.

Die persoon bestaat niet. Toch leggen we het werk meestal bij één iemand neer. Die doet zijn best en loopt vervolgens tegen zijn eigen grenzen aan: sterk in de straat, minder sterk aan de vastgoedtafel. Of precies andersom. Wat er dan gebeurt is voorspelbaar. Het deel waar iemand minder in zit, blijft liggen.

Ieder zijn deel, één doel

Daarom zetten wij er een projectteam op. De één spreekt de taal van vastgoedeigenaren. De ander weet wat er bij winkeliers speelt. Een derde weet hoe je een doelgroep bereikt. Per gebied kijken we welke kennis daar nodig is.

Dat betekent niet dat je straks met vijf mensen moet bellen. Elk centrum krijgt een vaste projectleider: een naam en een nummer. Iemand die de ondernemers kent, de panden kent en weet waar het schuurt. De specialisten schuiven aan waar dat nodig is.

Wat het werk vandaag echt inhoudt

De centrummanager van vroeger was vooral een schakel tussen gemeente en ondernemers, met een agenda vol overleggen. Dat is het allang niet meer.

Je wordt geacht het centrum te kennen tot op de winkelvloer. Dus loop je binnen, vraag je hoe het gaat en hoor je waar de zorgen zitten. Daarnaast moet je weten waar het gebied voor staat en dat terug laten komen in alles: de communicatie, de evenementen, hoe het eruitziet. En je zit bovenop leegstand. Niet afwachten wie er belt, maar zelf bellen: ketens, starters, lokale concepten.

Wat werkt en wat niet

Het werkt als je zichtbaar bent. Als ondernemers weten wie je bent en je ook langskomt als er niets aan de hand is. Als je luistert, er iets mee doet en daarna terugkoppelt. Zo bouw je vertrouwen op, en zonder vertrouwen krijg je in een winkelstraat niets voor elkaar.

Het werkt niet als alles versnippert over losse werkgroepjes, als afspraken vrijblijvend blijven of als het jaar opgaat aan vergaderen. En een rol die alles omvat, betekent in de praktijk dat niemand weet waarvoor hij moet aankloppen. Daarom leggen we vooraf vast wat het moet opleveren en waar we op afgerekend willen worden.

En de partijen die er al zijn?

Een projectteam vervangt de ondernemersvereniging niet en doet het werk van de gemeente niet over. Allebei houden ze hun eigen rol en hun eigen mandaat.

Wat we wél doen: de losse initiatieven op één agenda zetten. Zodat het evenement, de citymarketing en het gesprek met de pandeigenaar elkaar versterken in plaats van langs elkaar heen te lopen. Daar zit meestal het echte probleem. Niet een gebrek aan plannen, maar een gebrek aan samenhang.